Ostatnio bardzo modne stało się pojęcie cloud-computing. W dosłownym tłumaczeniu oznacza ono przetwarzanie w chmurze i jest określeniem nowego, specyficznego podejścia do pracy w Sieci. Chmura symbolizuje Internet i jego zasoby: serwery i usługi, routery, komputery użytkowników i dane. Nie jesteśmy w stanie wymienić, co dokładnie znajduje się wewnątrz chmury, i w którym miejscu, taka wiedza jest nam zresztą do niczego niepotrzebna. Nasze komputery łączą się z setkami innych komputerów na całym świecie - setkami różnych dróg. My tych dróg znać nie musimy: najważniejsze, że uzyskujemy dostęp do żądanych przez nas zasobów.

Chmura więc nie jest nam obca, mamy z nią do czynienia na co dzień, czym jednak jest cloud-computing? Wyobraźmy sobie, że już nigdy więcej nie musimy się martwić instalacją i aktualizacją oprogramowania na naszym komputerze, nie dotyczą nas problemy z niesprawnością systemu bądź usterką sprzętu, nie musimy poświęcać swojego cennego czasu na walkę z nimi ani zostawiać komputera na długie godziny w serwisie. Wyobraźmy sobie, że za wszystkie te rzeczy odpowiada dostawca usług, podczas gdy my możemy się skupić na korzystaniu z oferowanych nam zasobów, zarówno programowych, jak i sprzętowych. Wyobraźmy sobie, że te zasoby - aplikacje, miejsce na dysku, moc procesora, pamięć RAM - znajdują się "w chmurze".

Takie podejście ma swoje korzenie w czasach, gdy nie istniały komputery klasy PC. Użytkownicy łączyli się za pomocą urządzeń zwanych terminalami z komputerem mainframe - serwerem na którym wykonywane były wszelkie operacje, zainstalowane wszelkie aplikacje i przechowywane wszelkie dane. Obecnie coraz więcej się mówi o powrocie do tych korzeni.

Jak wygląda cloud-computing z punktu widzenia bezpieczeństwa? Jak to zazwyczaj bywa, można się dopatrzyć zarówno plusów jak i minusów takiego rozwiązania. Na pewno oznaczałoby ono większą wygodę i stabilność dla pojedynczego użytkownika, który nie musiałby się więcej martwić o instalację oprogramowania antywirusowego, konfigurację firewalla czy regularne aktualizacje systemu operacyjnego. Firmy przechowujące nasze dane niewątpliwie starałyby się zapewnić jak najlepszą ochronę, stosując zaawansowane, profesjonalne rozwiązania, na jakie przeciętny użytkownik komputera nie mógłby sobie pozwolić, chociażby ze względu na brak wiedzy, czasu czy funduszy. Czy jednak odważylibyśmy się powierzyć nasze cenne dane pod opiekę obcych osób - nawet profesjonalistów? Jak wiadomo, nie ma rzeczy niezawodnych, a udany atak na serwer przechowujący pliki setek użytkowników może wyrządzić nieporównywalnie więcej szkód niż infekcja pojedynczego komputera. Można się spodziewać, że powstałyby nowe typy zagrożeń, których celem byłyby właśnie serwery "w chmurze", ale rozwój malware'u napędzałby również branżę bezpieczeństwa, która projektowałaby z kolei coraz to nowe techniki ochrony. Relacje między twórcami szkodliwych programów a specjalistami z dziedziny bezpieczeństwa IT nie zmieniłyby się znacząco, zmieniłby się tylko "target" ataków.

Osobiście uważam, że dla przeciętnego użytkownika komputera cloud-computing może przynieść więcej korzyści niż start - zarówno pod względem wygody jak i bezpieczeństwa użytkowania. Niemniej jednak model pracy "w chmurze" nie powinien się stać jedynym słusznym modelem pracy - zawsze powinniśmy móc dokonać wyboru, zanim powierzymy jakiekolwiek dane w ręce firm trzecich.