SMTP [Simple Mail Transfer Protocol] jest protokołem wymiany poczty elektronicznej w Internecie. Podczas gdy każda poszczególna organizacja może wdrażać aplikację do wewnętrznego przetwarzania wiadomości e-mail (Microsoft Exchange, Lotus Domino itd.), SMTP jest powszechnym formatem, do którego wszystkie wiadomości są konwertowane przed wysłaniem ich za pośrednictwem Internetu.

W sytuacjach gdy wiadomości e-mail są przechowywane na zdalnym serwerze a następnie przesyłane do użytkownika (na przykład, domowy komputer łączy się z Internetem za pośrednictwem dostawcy usług internetowych (ISP) i okresowo pobiera wiadomości), wykorzystane mogą być także protokoły POP3 oraz IMAP.