HTML stanowi zestaw kodów użytych w pliku, który umożliwia wyświetlanie na stronie internetowej określonych danych (znanych ogólnie jako "zawartość sieci"). Kody te (nazywane również "znacznikami") określają, w jaki sposób przeglądarka ma wyświetlić tekst, grafikę, materiały wideo czy dźwięk. Twórcy przeglądarek internetowych zasadniczo stosują się do standardu ustanowionego przez World Wide Web Consortium [W3C], niektórzy jednak wykorzystują dodatkowe kody.